De un tiempo a esta parte está recuperándose el interés por el ensayo periodístico, un género que gozó en toda Europa de muy buena salud en el período de entreguerras. En España tuvo cultivadores de gran calidad, empezando por Ortega y Gasset, de quien siempre se sintió discípulo Fernando Vela. Los periódicos, y entre ellos los de mayor tirada y calidad, lograron llegar en esa época a un gran número de lectores y ensanchar de forma explosiva su capacidad de audiencia. El público culto y semiculto que vivía en las ciudades se nutría principalmente de la información política y general de la prensa y era lector más o menos asiduo de la literatura periodística. La

Debate ha asumido la tarea de compilar en tres volúmenes la obra periodística de Manuel Vázquez Montalbán (Barcelona, 1939-Bangkok, 2003), un polígrafo que entregó más de nueve mil artículos a las rotativas a lo largo de su prolífica vida. Después de leer las quinientas páginas del primer volumen publicado, a uno, que desconocía la obra de Vázquez Montalbán, no le merecen otro veredicto que el que corresponde a un prosista talentoso pero no genial, un columnista renovador pero no revolucionario, un analista valioso pero no histórico, un autor notable pero desde luego en absoluto inmortal. Y todo porque Manuel Vázquez Montalbán, leído hoy, acusa demasiado una omnímoda condición epocal. Sus columnas, escritas –eso sí– en